Pensez comme un historien : l'explosion d'Halifax

ETHEL BOND Supplément de source primaire As-tu reçu mon télégramme? 298 South Street Halifax, Nouvelle-Écosse Mon cher Sandy, Je serai peut-être incapable de me ressaisir assez pour mettre sur papier mes pensées, mais je veux que tu puisses d’abord voir mon écriture puisque cela pourrait te convaincre que je me porte bien. Ethel et moi avons toutes deux miraculeusement survécu, et nous en sommes reconnaissantes, mais Sandy lorsque nous sommes sorties de la maison et avons trouvé notre cher père mort, cela nous a rendues – et bien, je ne peux pas décrire cette sensation. Il était simplement parti au moulin pour chercher un peu de sucre dans un [illisible] à l’intérieur de la porte, et c’est là que nous avons trouvé son corps. Notre plus grand réconfort est de savoir que sa mort a été instantanée et qu’il était prêt à mourir. Tu sais, Sandy, que ni Ethel ni moi ne sommes de nature à nous effondrer, alors aussi difficile que cela pouvait être, nous avons dû couvrir son corps et partir. Je n’étais même pas à moitié habillée. Nous étions restées debout tard la veille, alors ce matin-là, Ethel m’avait dit de faire une autre sieste et qu’elle s’occuperait du déjeuner, alors c’est ce que j’ai fait, et je ne me suis pas réveillée avant neuf heures. Je me suis alors dépêchée à enfiler mes sous-vêtements + mon corset et mes bas + une vieille paire de bottes que je n’ai pas pris le temps d’attacher. J’ai ensuite mis une épaisse robe de chambre et je suis allée dans la salle de bain, où j’étais lorsque l’explosion s’est produite. Le premier choc ne m’a pas frappée, mais l’église s’est effondrée + je l’ai vue disparaître. Peut-être un obus l’a-t-elle frappée ou peut-être était-ce seulement la commotion, et à l’instant suivant, j’avais été projetée dans le corridor, face à terre, et les murs + je ne sais quoi ont commencé à s’effondrer + alors que je sentais les débris s’empiler sur mon dos, j’ai cru que c’était la fin et je ne faisais que penser à toi. Je me souviens d’avoir dit, ou plutôt pensé, ton nom encore + encore lorsque j’ai d’abord touché le plancher + pour quelques secondes pendant que j’étais assommée + si je n’avais jamais survécu je n’aurais jamais su ce qui m’était arrivé ou ressenti de douleur, mais je me suis mise à bouger + me déprendre de sous toutes ces choses. Mon visage et ma tête saignaient considérablement – je l’ai su en voyant le plancher + aussi de la façon dont le sang coulait de mon menton, mais pour autant que mes genoux n’ont pas secoué une particule. J’ai appelé Ethel + au même moment elle m’a appelée + elle a couru au haut de ce qu’il restait des escaliers + m’a rejointe. Elle dit qu’elle ne s’attendait jamais à revoir mon visage entier par son allure à ce moment-là et je croyais aussi qu’il devrait être rapiécé, mais je peux te dire maintenant que je ne crois pas avoir de cicatrice – seulement deux nouvelles dents à l’avant pour remplacer celles qui ont été cassées. La robe de chambre que je portais est allée je ne sais où – je ne l’ai pas vue alors j’ai pris une robe de flanelle + je l’ai enfilée et j’ai suivi Ethel à l’extérieur. Partout autour, c’était comme un gros nuage de brouillard noir qui se levait graduellement et les cris des enfants + des femmes + de ceux qui appelaient à l’aide, c’était simplement terrifiant. J’ai sauté par le côté de la maison et je t’ai déjà dit ce que nous avons alors fait. La maison des Killam était déjà en morceaux et M. K. avait été soufflé hors de son lit. Lorsqu’il m’a vue, il m’a suppliée de venir le couvrir. J’y suis allée, mais je ne pouvais l’atteindre de toute façon. Finalement, j’ai entendu Mme K. Elle venait de ramper hors du sous-sol et elle a dit « Je vais bien Bertha, et je vais faire descendre Fred » alors j’ai trouvé d’autres gens qui avaient besoin d’aide + je suis arrivée au presbytère. Je ne m’attendais pas à trouver personne à cet endroit, mais, finalement, oui. La petite Dorothy n’était pas blessée, mais prise de façon si serrée que son père tentait de son mieux de la scier Utilisez cette feuille de travail pour accompagner l’exercice Trouver des preuves de l’activité 4 du guide pédagogique Pensez comme un historien : L’explosion d’Halifax. P E N S E Z C O MM E U N H I S T O R I E N . C A Lettre de Bertha Bond, la soeur d’Ethel Bond, à Alexander (Sandy) Wournell, 10 décembre 1917.