Voix d'ici

4. J’aimerais commencer par reconnaître que nous sommes rassemblés ici aujourd’hui sur le territoire traditionnel du Traité 6, et j’aimerais aussi reconnaître les Métis de l’Alberta qui entretiennent un lien profond avec cette terre. Je prends parole aujourd’hui dans l’esprit de vérité et de réconciliation. Avant de commencer, j’aimerais que nous prenions tous un instant pour regarder là haut. Lorsque nous parlons de colonialisme et de ses vestiges, lorsque nous parlons du besoin de vérité et de réconciliation ici, en Alberta, et partout au Canada, lorsque nous parlons de guérison, nous devons toujours nous rappeler que nous parlons d’humains. Au-dessus de nous, aujourd’hui, se trouvent des survivants de la rafle des années 60 : des femmes et des hommes, des enfants et des petits-enfants, des parents et des grands- parents, tous des survivants. Alors que nous parlons aujourd’hui en leur présence, nous sommes conscients que leur présence porte avec elle une absence terrible : des parents disparus, des enfants disparus, des enfants enlevés, des familles détruites, des cultures stigmatisées, ignorées et oubliées, par la force, un mode de vie fier anéanti. Les décisions qui ont mené à ce traumatisme personnel, plusieurs de ces décisions, monsieur le Président, ont été prises ici même, dans cette pièce. Le gouvernement of de l’Alberta doit des excuses à ces gens, et c’est ce que nous sommes ici pour faire. Mais pour que ces excuses aient la signification que méritent ces femmes et ces hommes, ces femmes et ces hommes méritent de savoir que leurs expériences ont été entendues, et sont entendues et comprises du mieux que nous le pouvons. Ces femmes et ces hommes méritent de savoir que nous sommes ici aujourd’hui et que nous les regardons avec des cœurs remplis de réconciliation, mais aussi avec des yeux qui voient les torts du passé aussi clairement que nous le pouvons. Alors avant de pouvoir offrir des excuses, veuillez s’il vous plaît me permettre de parler du travail effectué afin de rendre ces excuses significatives pour ces braves femmes et hommes, parce qu’ils ne méritent rien de moins. « Rafle des années 60 » est le nom familier donné aux pratiques ayant eu lieu en Alberta et au Canada des années 1950 aux années 1980. Des enfants autochtones ont été enlevés à leurs familles, leurs communautés, et placés dans des familles non autochtones, sans moyens significatifs, souvent sans moyens du tout, pour préserver leurs cultures, leurs identités, leurs liens avec leurs communautés et, de façon plus importante, avec leurs familles. De parler de la rafle des années 60 en ces termes est de n’en parler que de la façon la plus impersonnelle qui soit. Afin de comprendre le traumatisme vécu par ces femmes et ces hommes, nous devons l’entendre de leurs propres voix, et c’est ce que nous avons voulu faire. Plus de 800 courageux survivants de la rafle des années 60 ont partagé avec nous leurs expériences déchirantes, et je veux remercier chaque personne ayant participé. Tous ceux d’entre vous qui se sont présentés et ont partagé leurs expériences l’ont fait avec un courage incommensurable. Vous n’avez pas seulement partagé le traumatisme de ce qui vous a été fait, vous avez exposé la vérité à ceux qui sont au pouvoir. Vous avez exposé la vérité à ce même pouvoir, cette même institution, ce même gouvernement qui vous a en premier lieu infligé ce traumatisme. À vous tous, donc, merci. Les histoires que vous, les survivants, avez partagées avec nous sont déchirantes. Ces histoires transcendent les générations : des enfants, des bébés, des bambins, des adolescents, arrachés à vos familles; des parents incapables de voir au travers de leurs larmes alors qu’ils vous ont arraché vos enfants; des grands-parents mis de côté par la force alors que vos familles étaient détruites. Nous avons entendu les histoires des mensonges qui vous ont été contés lorsqu’on vous a dit que vos familles ne voulaient ou ne pouvaient pas s’occuper de vous. Nous avons entendu que plusieurs d’entre vous n’ont jamais su où leurs enfants avaient été envoyés, où étaient leurs parents, et où étaient leurs frères et leurs sœurs. Plusieurs d’entre vous ont été placés dans des familles d’accueil, sans liens avec leur culture, charriés d’un foyer à l’autre, d’un endroit à l’autre, sans stabilité et sans idée de qui ils étaient et de leurs fières racines. Nous avons aussi entendu clairement que certains de ces foyers d’accueil n’étaient pas sécuritaires. Plusieurs d’entre vous ont été victimes d’abus terribles : violence physique, sexuelle, psychologique et émotionnelle, travail forcé, famine et négligence. Un survivant a partagé cette citation avec nous, et je veux la partager avec vous aujourd’hui, car je crois qu’elle révèle l’horreur et la tragédie de ce qui a été fait à ces enfants. Cette personne a dit : « J’ai été victime d’abus dans chacun de ces foyers. La pire chose est que nous avions une famille qui nous aimait. » Plusieurs d’entre vous ont raconté que dans l’enfance, ils ont pensé au suicide. Ces sentiments étaient souvent exacerbés par l’isolement que vous ressentiez. Lorsque vous avez été placés dans des foyers et des communautés non autochtones, la prédominance de la pensée coloniale signifiait que vous étiez régulièrement confrontés au racisme et à la discrimination. Certains d’entre vous n’ont pas eu le droit de parler leur propre langue et ont plutôt été forcés d’apprendre l’anglais ou le français. Plusieurs d’entre vous n’ont pas eu le droit de célébrer ou d’exprimer leur culture. Le 28 mai 2018, la première ministre de l’Alberta, Rachel Notley, a livré des excuses historiques aux survivants de la rafle des années 60, leurs familles et communautés.